Mit einem offenen Lächeln und einem tiefen Vertrauen darauf, dass Gott Wege bereitet, beginnt Dr. Soonmyung Kwon seinen Dienst als neuer Pfarrer der Evangelischen Kirchengemeinde Wettenberg. Seine Lebensgeschichte verbindet zwei Kontinente und trägt dabei doch einen roten Faden: den Wunsch, Menschen zu begleiten und Gottes Wort lebendig werden zu lassen.
Aufgewachsen im Glauben und geprägt von Familie und Kirche
Kwon stammt aus Südkorea. Dort ging er zur Schule, dort studierte er Theologie und dort wuchs er in einer evangelisch geprägten Atmosphäre auf. Sein Onkel ist Pfarrer. Die Kirche gehörte selbstverständlich zum Alltag. So war der eigene Ruf zur Theologie für ihn kein langer Prozess, sondern eine klare innere Gewissheit: „Ich wollte Pfarrer werden.“
Bereits in Südkorea sammelte er vielfältige Erfahrungen, sowohl als Gemeindepfarrer als auch im Militär. Besonders prägend war seine Zeit bei einer Panzerdivision und später als Seelsorger in einem Militärkrankenhaus. Gemeinsam mit einem katholischen Priester und einem buddhistischen Mönch stand er Menschen in einer angespannten Lage bei, als Ausgangssperren und Unsicherheit aufgrund der politischen Situation mit Nordkorea den Alltag bestimmten. Interreligiöser Dialog war dort kein theoretisches Thema, sondern tägliche gemeinsame Verantwortung.
Ein Traum führt nach Deutschland
Die ersten Berührungen mit Deutschland liegen einige Jahre zurück: 2009 und 2013 besuchte er das Land und gerade der Aufenthalt im Rahmen von WWOOF® (Worldwide Opportunities on Organic Farmsam) am Schluchsee im Schwarzwald hat ihn nachhaltig geprägt. WWOOF ist ein weltweites Netzwerk, das Freiwillige mit ökologischen Bauernhöfen verbindet: Man hilft einige Stunden am Tag auf dem Hof mit und erhält dafür Unterkunft und Verpflegung. Es geht dabei nicht um Bezahlung, sondern um Austausch, gemeinsames Lernen und das Eintauchen in nachhaltige Lebensweisen. „Damals habe ich davon geträumt, in Deutschland zu leben und hier als Pfarrer zu arbeiten“, erzählt er. „Und da ich ein Mensch bin, der einfach tut, beschloss ich, diesen Traum Wirklichkeit werden zu lassen.“
2017 begann er sein Promotionsstudium in Münster und schloss es 2023 mit einer Arbeit über Dietrich Bonhoeffer ab. Danach führte ihn sein Weg nach Mettmann, wo er seinen Probedienst absolvierte. Die Zeit dort beschreibt er dankbar: „Ein tolles Team, wertvolle Einblicke, starke Erfahrungen im deutschen Pfarrdienst.“
Ankommen in Wettenberg mit großer Vorfreude
Jetzt ist er im hessischen Wettenberg angekommen. Bereit, die Gemeinde kennenzulernen und sich gemeinsam auf den Weg zu machen. „Ich hoffe, dass ich ein Glück für die Menschen hier sein kann – und dass sie ein Glück für mich sind“, sagt er.
Besonders wichtig ist ihm die Predigt. „Durch die Predigt kann ich zeigen, dass die Bibel lebt, dass sie uns heute etwas zu sagen hat.“ Seine Lieblingsbibelstelle begleitet ihn durch viele Lebensphasen: Zefanja 3,17.
Ein Pfarrer, der gerne läuft und musiziert
Privat schlägt das Herz des zweifachen Familienvaters für Bewegung und Musik. Er läuft regelmäßig 10 Kilometer und Halbmarathon und sucht noch eine passende Strecke in der Wettenberger Umgebung. Außerdem liebt er das Klavierspiel und begleitet damit gern auch Gottesdienste musikalisch. „Musik ist ein großer Teil meines Lebens“, sagt er, eine Leidenschaft, die er gern mit der Gemeinde teilen möchte.
Wir heißen Pfarrer Dr. Soonmyung Kwon herzlich willkommen und freuen uns auf die gemeinsame Zeit, auf Begegnungen, Gespräche und Gottesdienste, in denen er die Bibel lebendig werden lässt.
JCK
FOTOS: Klaus Waldschmidt
BU
FOTO 1: Umgeben vom Presbyterium der Kirchengemeinde und weiteren Beteiligten des Einführungsgottesdiensts.
FOTO 2: Pfarrer Dr. Soonmyung Kwon wird vom Superintendent Dr. Hartmut Sitlzer in sein neues Amt eingeführt.